Prodrive je potvrdio da je počeo razvoj pustinjskog hiperautomobila legalnog za ulicu a na bazi prototipa za Dakar Reli
David Richards, osnivač i CEO Prodrivea, britanske firme specijalizovane za pripremu trkačkih automobila, potvrdo je da je u toku razvoj prvog “pustinjskog hiperautomobila”, koji će se i proizvoditi u progonu Prodrivea u Banburiju. Iako je verovatno malo ljubitelja auto sporta koji nisu čuli za Prodrive, dovoljno je da se podsetimo šampionskih Subaru Imprezi koje je pripremao za WRC, Aston Martina koji su pobeđivali na Lemanu u GT klasi, ali i debitantskog nastupa na ovogodišnjem Dakar Reliju kada su dva BRX-a vozili Sebastien Loeb i Nani Roma, a roma u prvom nastupu za novo vozilo stigao do pete pozicije u generalnom plasmanu.
Novo vozilo, koje će biti legalno za drum, ali biti i Ferrari za pustinju, najverovatnije će se zvati Hunter, dizajnira Ian Callum, bivši šef dizajna Jaguara, a kako je potvrdio Richards, snažno će se naslanjati na model koji se trkao na Dakar reliju, ali će biti proširen i imati još veće točkove. Pogon će biti iste osnove kao za trkačku verziju. Fordov V6 twin turbo zapremine 3.5 litara već je prošao kroz intenzivan proces razvoja u Prodriveu, obzirom da su inženjeri kompanije otkrili da ta pogonska jedinica sa lakoćom može da nadmaši 400 KS dozvoljen ih po pravilima Dakara.
Richards je priznao da je prva ideja bila da se oslabi trkački motor, ali da će se ipak ići u potpuno drugačijem pravcu, pa će Hunter, ako se tako bude zvao, imati oko 500 KS, što znači oko 100 KS više od trkačke verzije. Pored toga, ova ekskluzivna off-road jurilica imaće sofisticirani sistem prenosa ali i potpuno uređen enterijer, za razliku od trkačkog vozila, i svakako će biti i udobnija. Richards tvrdi da do sada nikada nije napravljeno ovakvo vozilo, sposobno da pustinjom juri 160 km/h, i to radi 500 kilometara, obzirom na velik kapacitet rezervoara za gorivo. Šta više, trkački BRX koji je deo trogodišnjeg programa otvorio je potpuno nove poslovne mogućnosti koje koriste osnovu vozila, ali nisu vezane isključivo za trke. Poznta je i okvirna cena budućeg “hiper-offroadera” – Prodrive Hunter koštaće oko 1.1 milion evra.
Po pitanju Dakara 2022. šef Prodrivea smatra da je osnova trkačkog vozila dobra, ali i priznaje da su otkrivena dva dominantna problema. Jedan su neodgovarajući pneumatici, njihov tim i dimenzije, koje su se pokazali mali i previše osetljivi. Više od 24 gumi-defekata imali su tokom relija, a Sebastien Loeb je na kraju odustao ne zbog kvara vozila, nego zato što je ostao bez rezervnih pneumatika. Drugi problem je navigacija. Većina suvozača je bazirana na velikom WRC iskustvu, i ne snalaze u potpuno drugačijim pustinjskim uslovima. Richards veruje da će se za oba problema naći rešenje, i da će BRX na sledećem Dakaru pokazati još više.