Formula 1 sezonu 2022. otvara za vikend, a jedno od najčešćih pitanja u padoku i među navijačima je da li Mercedes W13 stvarno ima problema?
Sezona Formule 1 odavno nije bila iščekivanija nego ove godine. Delom zbog kontroverznog završetka prošle sezone, a mnogo više zbog uvođenja bolida konstruisanih prema novim pravilima. A nova pravila uvedena su da bi se omogućilo dinamičnije i bliže trkanje, koje će na važnije mesto staviti umeće vozača.
Nakon ukupno šest predsezonskih dana na stazi, javnost je o novim boldima saznala onoliko koliko su timovi želeli. Sasvim je jasno da pravu formu niko nije otkrio, a da je bacanja prašine u oči i dramatičnih, a neistinitih izjava bilo iz svih garaža. Jedno od najčešće postavljanih pitanja je – da li Mercedes-AMG tim Formule 1 stvarno ima problema sa svojim bolidom egzotične konstrukcije, koja je gotovo eliminisala glomazne bočne uvodnike vazduha?
Sedmostruki šampon Formule 1 Lewis Hamilton je izjavio da sa ovakvim bolidom neće stići do pobeda, a njegov novi mlađani kolega George Russel kaže da Mercedes-AMG W13 bolid ima potencijala, ali da inženjeri moraju da otklone probleme. I prošle godine je nakon testova delovalo da Mercedes-AMG tim ma problema sa balansom bolda, ali je do prve trke, kuknjavu da nešto ne valja, pretvorio u pobedu na otvaranju sezone. Naravno, pitanje je da li su problemi stvarno postojali, a bili otklonjeni do prve trke, ili je tim orkestrirano bacao svima prašinu u oči, kao što to po praksi svi i rade.
Deluje da trenutno Mercedes-AMG W13 radikalnog dizajna stvarno ima problema. Efekat poskakivanja bolida pri velikim brzinama izazvan aerodinamičkim silama stvorenim ispod bolida iskusili su svi timovi, ali po sopstvenim prizanjima našli načina da ga otklone. Međutim, Mercedes-AMG W13, prema onome što se može čuti, i dalje ima velikih problema (većih od konkurenata), i to ne samo na krajevima pravaca kada su najveće brzine, nego i u brzim krivinama. Podizanje bolida od podloge, kako bi se eliminisalo udaranje u podlogu a time i poskakivanje, manjuje i nivo “downforcea” koji se stvara u difuzoru u podu vozila. Tim Mercedes-AMG našao se pred zagonetkom kako da otkloni poskakivanje a da ne gubi na vremenu po krugu. Ni podizanje ni spuštanje bolida ne donosi željeni rezultat. Prvim potezom gube downforce, drugim pojačavaju poskakivanje.
Kao privremeno rešenje tim može žrtvovati određeni nivo downforcea, kako bi se pri maksimalnim brzinama bolid manje spuštao, ali to nije rešenje. U Bahreonu tim je eksperimentisao sa oslanjanjem i visinama bolida, pa čak podizanjem samo zadnjeg dela vozila, ali to nije donosilo željene rezultate. Andrew Shovlin direktor kontrukcija na stazi kaže da su postigli izvestan napredak sa eliminisanjem poskakivanja, ali da je bolid postao neupravljiviji i nestabilniji.
Iz padoka se mogu čuti informacije i o dodatnim problemima koji se odnose na masu vozila. Svi timovi muče muku sa viškom kilograma. Govori se da je bolid Alfa Romeo najlakši, ali da je W13 među najtežima. Ako se uzima za reper da 10 kilograma znači 0.3 sekunde po krugu, svaki kilogram viška je velik penal.
Tim Mercedes-AMG možda trenutno i ima stvarnih problema, ali ne treba zaboraviti i da ima zastrašujući potencijal u razvoju tokom godine koji je mnogo puta demonstrirao. Međutim, već su se među timovima pojavile nove brige – manjak para u budžetu. Globalna inflacija i poskupljenja obezvredili su limitirani budžet timova koje evidentno čekaju troškovi doterivanja konstrukcija, i već sada se mogu čuti vapaji da se napravi “rebalans” budžeta.