WRC – Neuvilleu pobeda na Acropolis reliju koji je bio najteži u poslednjih dosta godina sa mnogo problema za posade
WRC – Neuvilleu pobeda na Acropolis reliju koji je bio najteži u poslednjih dosta godina sa mnogo problema za posade. Thierry Neuville je pobedio na najtežem reliju Akropolis održanom poslednjih godina kako bi povećao svoje nade za osvajanje titule svetskog prvaka u reliju nakon što se rival Sebastien Ogier prevrnuo u na poslednjem brzincu. Lideri u WRC poretku Neuville i suvozač Martijn Wydaeghe osvojili su drugu pobedu u sezoni za 1m36.8s ispred timskog kolege Danija Sordoa, dok je Ott Tanak treći [+2m57.3s] i kompletirao iznenađujući trostruki trijumf za fabrički tim Hyundai.
Osam od devet posada Rally 1 klase naišlo je na ozbiljne probleme tokom tri dana takmičenja jer je događaj ostavio značajan trag u trci za titulu. Neuvilova vožnja do pobede, startujući prvi na putu, nije bio bez problema nakon što je njegov i20 N smanjen na samo tri cilindra za prve tri brzinca u petak, pre nego što je u petak završio sa zaostatkom od 45.2s na trećoj poziciji.
Rival za titulu i honorarni vozač Ogier osvetlio je ekrane za merenje vremena i očigledno je bio najbrži vozač u petak. Osmostruki svetski šampion je prednjačio Tanaku za 11,7 sekundi pre nego što je došlo do kvara turbine na njegovom motoru na kraju petog brzinca. Francuz je pao više od dva i po minuta, efektivno smanjivši svoje šanse za pobedu.
Ovo je donelo Tanaku vođstvo, koje je nakratko držao posle druge etape, koja je krenula u subotu, ali je svetski šampion 2019. postao sledeći vozač koji je naišao na nevolje na teškim putevima. Tanak je bio primoran da stane i dva puta promeni točak nakon što je pretrpeo gumi defekte na sedmoj etapi, a što ga je koštalo više od četiri minuta, spustivši ga na četvrto mesto u ukupnom poretku, ali uz 10 subotnjih poena. Timski kolega Sordo je nasledio vođstvo u reliju pre nego što je udario u stenu izazvavši probušeni pneumatik u devetoj fazi. Njegova zadnja desna guma se raspala i napravila rupu u karoseriji na zadnjem delu njegovog Hyundai i20 N. Neuville je preuzeo dirigentsku palicu i postao četvrti lider Acropolis relija 2024. Belgijanac je uspeo da izbegne probleme kroz subotu, bez servisa, da se uđe u poslednja tri brzinca sa vođstvom od 53,7 sekundi u odnosu na Sorda, koji je uzeo privremenih 15 poena, dok je Neuvil preuzeo privremenih 18 poena. Ogier je nastavio da smanji zaostatak na 1m20.9s i obezbedio 13 privremenih poena. Ogier je još jednom dokazao svoju brzinu na zahtevnim brzincima smestio se na vrhu nedeljnog plasmana pre nego što se njegov reli raspleo na spektakularan način kada je pogrešno procenio krivinu ulevo i prevrnuo se. Neverovatno, Ogier je uspeo da dovede automobil do cilja sa velikim zaostatkom kako bi spasio svojih 13 subotnjih poena koje je pokupio samo za završetak relija. Do nesreće je došlo nakon što je na 18,29 kilometru Power Stage prekinut zbog zdravstvenih problema gledalaca koji su zahtevali hitnu pomoć.
Ne želeći da rizikuje da izgubi svoje subotnje bodove zbog problema na nedeljnim vlažnim i blatnjavim etapama, Neuville je uspeo da ne pređe granice i osvoji pobedu i 24 boda. Broj poena znači da je Neuvilovo vođstvo nad Ogierom u trci za titulu povećano na 34 boda u odnosu na Tanaka, koji je prešao na drugo mesto na tabeli. Tanak je završio na trećem mestu u ukupnom poretku uprkos gumi defektu, ali je uspeo da doda tri dodatna boda nakon izletanja Ogiera. Dodao je 11 nedeljnih poena svom ukupnom rezultatu nakon što je završio kao prvi na nedeljnoj rang listi i drugi na Power Stage-u.