WRC – Evans pobednik u Švedskoj u Toyoti, Katsuta upotpunio uspeh za japanski reli tim
WRC – Evans pobednik u Švedskoj u Toyoti, Katsuta upotpunio uspeh za japanski reli tim. Elfyn Evans se u nedelju odbranio od više nego ozbiljnih napada timskog kolege iz Tojote GAZOO Racing tima Takamota Katsute, obezbedio pobedu na reliju Švedska i prešao u vođstvo FIA Svetskog šampionata u reliju. Posle četiri dana intenzivne akcije na zamrznutim putevima Umea, Evans je uradio ono što je bilo najvažnije – zatvorio je vrata Katsuti u dramatičnom obračunu poslednjeg dana i osvojio svoju 10. pobedu u WRC-u sa samo 3,8 sekundi prednosti ispred Japanca.
Počevši poslednji dan Švedskog relija sa minimalnom prednošću od 3,0 sekundi, Velšanin je nakratko izgubio vođstvo kada je Katsuta dao sve od sebe, odonevši pobedu na 16. etapi sa prednošću od 7,5 sekundi u prvoj seriji Vestervika. Ali Evans i njegov suvozač Skot Martin su brzo reagovali. Uzvratili su sa stilom u ponovljenoj vožnji koja je usledila, postavljajući najbolje vreme, čime su uspeli da povrate vođstvo i prednost od 3,7 sekundi pre nego što su potvrdili svoju prednost odličnom vožnjom na finalnom Wolf Power Stage-u na kraju relija i zapečativši pobedu dok je Katsuta uspeo da se odbrani od aktuelnog šampiona sveta Thierrija Neuvillea, koji je završio na trećem mestu za 11,9 sekundi zaostatka u odnosu na pobednika.
Rezultat u Švedskoj je pomerio Evansa na prvo mesto u generalnom plasmanu FIA Svetskog šampionata u reliju sa vođstvom od 28 poena posle dva od 14 relija u sezoni 2025., nadovezujući se na drugo mesto na reliju Monte Karlo na otvaranju sezone prošlog meseca.
„Bio je ovo veoma dobar vikend, ali sam sebi otežao život na tom prvom brzincu jutros,” Evans se osmehnuo. „Imali smo dobru vožnju u poslednjih nekoliko etapa i očigledno smo veoma zadovoljni krajnjim rezultatom. Što se tiče prvenstva, bio je to veoma dobar početak. Očigledno, tek je početak šampionata, ali mislim da ne možete poželeti mnogo bolje od ovoga.”
Neuville, aktuelni šampion, morao je naporno da radi da bi obezbedio treće mesto na podijumu, odbranivši se od timskog kolege Otta Tanaka, koji je ponovo imao tehničkih problema sa svojim automobilom, za samo 4,9 sekundi. Tanak, ometen problemom sa mapiranjem motora na svom i20 N Rally 1 u subotu, vratio se u formu za „Super sunday“ i bio treći najbrži iza Evansa i Katsute poslednjeg dana u Švedskoj.
Dvostruki WRC šampion Kale Rovanpera izdržao je frustrirajući vikend, boreći se da pronađe svoj uobičajeni ritam. Rovanpere je ostvario samo jednu pobedu u 18. poslednjem brzincu i na kraju je zaostao za Tanakom za 16,0 sekundi što mu je donelo peto mesto.
FIA Svetsko prvenstvo u reliju seli se u Afriku na sledeći, legendarni, Safari reli Kenija, koji se vozi od 20. do 23. marta, treću rundu WRC sezone.