WRC – Oliver Solberg senzacionalni pobednik relija Estonija nakon što je imao samo dva testa u Toyoti
WRC – Oliver Solberg senzacionalni pobednik relija Estonija nakon što je imao samo dva test u Toyoti Yaris Rally 1. Oliver Solberg je zapanjio konkurenciju Svetskog reli šampionata ostvarivši ubedljivu prvu pobedu po povratku na Rally1 klasu u Estoniji i donevši Tojoti 100. pobedu u WRC-u. Nakon što su pre dve nedelje dobili poziv da se pridruže Tojotinom Rally1 timu, lider u WRC2 Solberg i njegov suvozač Eliot Edmondson pružili su majstorski nastup, osvojivši devet etapnih pobeda od ukupno 20 brzinskih ispita na makadamu. Prošlo je dve i po godine od njihovog poslednjeg nastupa u Rally1 klasi sa Hjundaijem. Dvadesettrogodišnji Solberg je odneo pobedu sa 25,2 sekundi prednosti ispred Hjundaijeve zvezde i domaćina takmičenja heroja Otta Tanaka, dok je estonski timski kolega i još uvek aktuelni svetski šampion Thierry Neuville postigao preko potrebno treće mesto [+48,3 sekundi] kako bi eventualno započeo odbranu titule.
„Posle svega, posle toliko godina pokušaja i pokušaja i snova, ja i Eliot smo uspeli“, rekao je Solberg u suzama. Solberg je imao samo dva dana testova u Finskoj da se prilagodi automobilu Toyota GR Yaris Rally1, ali to nije omelo mladog Šveđanina, sina takođe WRC šampiona sveta Petera Solberga.
Solberg je bio sedmi najbrži nakon super specijalne etape u četvrtak, pre nego što je u petak zapanjio redovne vozače Rally1 klase. Solberg je osvojio svoju prvu pobedu na etapi u WRC-u u drugoj etapi i prešao u vođstvo relija – poziciju koju nije ispuštao sve do kraja takmičenja u estoniji. Solberg je tokom celog relija ostvario konstantnu brzinu i osvojio tri pobede u etapama, vodeći ispred Tanaka sa 12,4 sekunde prednosti na kraju takmičenja u petak, dok je Neuville zaostajao za svojim timskim kolegom i jednim od favorita pre trke sa 1,8 sekundi. Tanak je imao nepovoljan položaj startovanja kao drugi na putu, ali se takođe mučio da pronađe idealne performanse sa svojim i20 N. U subotu, Solberg se suočio sa težim testom, sa startnom pozicijom sličnom poziciji svojih rivala, koji su u petak bili osmi na putu. Promena pozicije na putu nije imala veliki uticaj na Solberga, koji je nastavio da pokazuje neverovatnu brzinu i zrelost za volanom. Četiri pobede na etapama pomogle su Solbergu da poveća svoju prednost na 21,1 sekundu ispred Tanaka pred start u nedelju. Vođstvu Solberga je doprineo Tanak koji je napravio retku grešku kada je pogrešno procenio kočenje u devetoj etapi, što ga je koštalo sedam sekundi. Solberg je bio zabrinut da bi prognozirana kiša mogla da pokvari njegov san o povratku u Rally 1, jer nikada nije vozio automobil najjače klase po mokrom.
Međutim, Solberg je napredovao i po kiši koja je stigla u nedelju ujutru, dodajući još dve etapne pobede na putu do ukupne pobede, dok je osvojio i klasifikaciju u Super nedelji. Pobeda dolazi 20 godina nakon što je njegov otac Norvežanin, svetski šampion iz 2003. Peter Solberg, ostvario svoju poslednju pobedu u WRC-u na Reliju Velike Britanije u Velsu. Oliver Solberg je takođe postao prvi švedski pobednik WRC-a otkako je Kenet Erikson pobedio na Novom Zelandu daleke 1997. godine, dok je Edmondson 16. britanski suvozač koji je pobedio na najvišem nivou relija. Tanak je priznao da je razlika za Solbergom bila prevelika da bi se oporavio samo čistom brzinom u subotu i da se njegov fokus usmerio na zadržavanje drugog mesta. Svetski šampion iz 2019. godine, podstaknut bučnom publikom, ušao je u žestoku borbu sa Neuvilleom. Njih dvojica su menjali pozicije šest puta do subote pre nego što je Tanak preuzeo kontrolu u nedelju. Svaka nada da bi Neuville mogao da preuzme drugu poziciju osujećena je kaznom od 10 sekundi na startu na 18. etapi koju je Belgijanac nazvao „super nepravednom“. Pošto Solberg nije bio registrovan za osvajanje bodova proizvođača, Hjundai je osvojio 1-2 u borbi konstruktora. Tanak se sada popeo na vrh šampionata, pretekavši Elfyna Evansa iz Tojote, koji se ponovo mučio sa brzinom tokom celog relija i na kraju završio šesti [+1m43,4s] nakon što je u nedelju pretekao Takamota Kacutu. Evans je uspeo da osvoji 11 bodova, ali sada zaostaje za Tanakom jedan bod u generalnom plasmanu.