Formula 1 – FIA zabranila trik za povećanje brzine koji su u kvalifikacijama koristili timovi Mercedes AMG i Red Bull
Formula 1 – FIA zabranila trik za povećanje brzine koji su u kvalifikacijama koristili timovi Mercedes AMG i Red Bull. Ova dva tima su pronašli pametan način da zaobiđu propisane zahteve za smanjenje snage koji se moraju poštovati dok automobili troše energiju iz baterija na pravcima. Umesto da koriste postepeno usporavanje prilikom punjenja do linije cilja na kraju kvalifikacionog kruga, gde snaga obično mora da se smanjuje za 50 kW svake sekunde kako bi se izbegao nagli pad, mogli su da rade sa maksimalnom isporukom snagom koliko god su mogli. Ovim „trikom“ bolidi su imali prednost od 50 kW-100 kW na kratak vremenski period u odnosu na druge bolide čija je snaga smanjena. Iako je takav dobitak možda vredeo samo delić sekunde, u stotinkama, a ne u desetinkama na nekim stazama, i dalje je očigledno vredelo borbe za pozicije u startnom poretku. Međutim FIA je sada obuzdala tu praksu.
Timovi sa Mercedesovim i Red Bull Ford pogonskim jedinicama mogli su da primene ovaj trik maksimalnog aktiviranja jer postoji mogućnost u propisima F1 da se ne zahteva poštovanje zahteva za postepenim smanjenjem snage ako je MGU-K isključen iz tehničkih razloga, kao što je slučaj u vanrednim situacijama, koje zahtevaju gašenje pogona. Ovaj softverski režim za onemogućavanje MGU-K je ugrađen u pravila kako bi se izbegao rizik od oštećenja komponenti pogonske jedinice ako tim otkrije problem. Teškoća je potom nastala u definisanju šta je legitiman razlog za gašenje motora, a šta se koristi radi sticanja prednosti.
Dakle, kada je postalo jasno da je ovaj način gašenja MGU-K otvorio vrata timovima da zaobiđu nivoe postepenog gašenja, preduzete su posebne mere kako bi se timovi obeshrabrili da to rade. Glavna je bila zahtev (zvanično poznat kao režim „kontinuiranog pomeranja“) da, ako vozač isključi MGU-K, on će biti zaključan za upotrebu ukupno 60 sekundi nakon toga. Ova prevencija je osigurala da neće biti koristi od korišćenja ovog trika sa pomeranjem brzine tokom trke ili većeg dela kvalifikacionog kruga – jer bi gubici zbog nedostatka dodatnih 350 kW snage iz MGU-K tokom celog minuta bili preveliki. Ali Mercedes i Red Bul su shvatili da, pošto vozačima nije potreban MGU-K za krug za usporavanje nakon kvalifikacionog kruga, korišćenje ovog trika može doneti dobitke u tom poslednjem krugu merenja vremena bez ikakvog teoretskog nedostatka, jer brzina nije bila važna dok su se automobili vraćali u boks.
Rivali su prvi put videli Mercedes i Red Bul kako ovo rade u Australiji, ali je stvar kulminirala na Velikoj nagradi Japana krajem marta kada su neke nenamerne posledice trika otkrivene. Tokom treninga u Japanu, Kimi Antonelli iz Mercedesa i Max Verstappen iz Red Bula su obojica imali trenutke kada su sporo vozili kroz „S“ krivine zbog nedostatka snage. Alex Albon iz tima Williams je čak bio primoran da se zaustavi na stazi tokom treninga isključivo zbog komplikacija izazvanih problemom. Slični problemi su se javili na otvaranju sezone 2026. u Melburnu kada su vozači usporavali nakon simulacija brzih krugova, ali tada nije svima bilo jasno da je to povezano sa trikom. Smatra se da trik nije korišćen u Kini jer je rastojanje od poslednje krivine do ciljne linije bilo tako kratko. Kako je „The Race“ otkrio nakon Velike nagrade Japana, FIA je razgovarala sa proizvođačima u Suzuki kako bi razjasnila da, iako je trik MGU-K u skladu sa pravilima, timovi moraju da osiguraju da nema komplikacija koje bi ostavile automobile u poteškoćama da nastave krugove ako bi se koristio. Posebno u kvalifikacijama, ovo bi moglo da se pokaže opasnim i da ostavi vozače u kompromitovanim položajima ako bi se iznenada našli kako sporo voze stazom dok su drugi u brzim krugovima. Rivalski proizvođači koji su prvi primetili da se trik koristi u Australiji procenjivali su da li treba da slede taj primer i usvoje ga.
Ferrari je blagovremeno otvorio dijalog sa FIA radi razjašnjenja ovog pitanja jer je, iako je prihvatio da je legalan, imao rezerve u vezi sa tim da taktika dobije zeleno svetlo zbog jasnih bezbednosnih rizika koji su proizašli iz njene primene. U Japanu, nakon problema sa kojim se Antonelli suočio na treningu i razgovora sa FIA, Mercedes je odlučio da isključi svoj sistem. Ovo je delimično motivisano i činjenicom da je kratka udaljenost od poslednje šikane do linije cilja u Suzuki značila da dobici tamo nisu bili toliko značajni kao što bi bili na drugim stazama gde je udaljenost veća, tako da se nije isplatilo dodatni rizik. Izvori su otkrili da je FIA sada preduzela dalje mere zbog onoga što su Mercedes i Red Bul radili i, kao odgovor na zabrinutost koju su izrazili drugi, efikasno je zabranila taj trik. U ažuriranim tehničkim dokumentima koji su poslati timovima, FIA je jasno stavila do znanja da, iako će mogućnost isključivanja MGU-K ostati otvorena za timove, neće tolerisati da se to koristi za bilo šta drugo osim za legitimne probleme. Smatra se da je FIA jasno stavila do znanja da funkcija „postepenog smanjenja isporuke snage“ u softveru treba da se koristi samo za svoju prvobitnu namenu – koja je bila vanredne situacije – a ne kao sistematsko sredstvo za povećanje performansi. Period zaključavanja softverske mogućnosti će ostati na snazi kako bi služio kao odvraćajuća mera protiv korišćenja trika sa isključivanjem tokom većine vožnji na stazi. A FIA bi trebalo lako da bude u mogućnosti da pogleda podatke sa kraja kvalifikacionih krugova kako bi videla da li je neki tim koji isključi svoj MGU-K doživeo pravu vanrednu situaciju.