Thierry Neuville na hrabrost do pobede na Monte Karlo Reliju

Iako je u poslednji dan prvog relija sezone ušao kao treći, Thierry Neuville je na hrabrost došao do pobede na Monte Karlo Reliju

Iako su sve oči na Monte Karlo Reliju bile uprte u branioca titule Otta Tanaka koji je iz Toyote prešao u Hyundai, ali i Sebastiena Ogiera koji od WRC-a želi da se oprosti sedmom titulom, pobedu na prvom reliju sezone voženom u kneževini Monako odneo je belgijski vozač Thierry Neuville za fabrički tim Hyundai.

Neuville i njegov suvozač Nicolas Gilsoul u poslednji dan relija ušli su kao trećeplasrani u generalnom plasmanu, ali sa manje od šest sekundi zaostatka, što je na reliku kakav je Monte Karlo, znači mnogo ali i ništa. I današnji četvrti dan doneo je nepredvidive i komplikovane uslove za vožnju planinskim putevima francuskih Alpa, i četiri brzinska ispita bila su uzbudljiva kako i dolikuje za WRC. A led i sneg koji se topi, uključujući i klizave kolotrage koji su se stvarali izbor pneumatika i podešavanje automobila, učinili su nemogućom misijom. A svih danas predviđenih 64 kilometra brzinaca morali su da izvezu sa samo jednim setom pneumatika za koji se odluče pre starta prvog ispita. Među dileme je dodato i osvajanje dodatnog poena u šampionatu koji se dobija za Power stage, ali za koji je bilo korisno malo sačuvati pneumatike.

Da li je Neuville samo taktizirao početkom relija ili je samo danas bo njegov dan teško da ćemo saznati, ali je Belgijanac bio najbrži na sva četiri brzinca, da bi na kraju, od minusa od 6.4 sekunde koji je imao pre današnjeg prvog starta, stigao do prednosti nad Ogierom od 12.6 sekundi i Elfyna Evansa od 14.3 sekunde. Neuville je danas sve uradio bolje od drugih – bio i brz i optimalno trošio pneumatike, uz vožnju koja je bla hrabra i samouverena. Već na prvom brzincu prestigao je Evansa, a na 14 brzincu prešao u vođstvo sa 4 sekunde ispred Ogiera. Već nakon narednog 15. brzinskog ispita mao je 11 sekundi prednosti, a u finalnoj deonici Neuville je uspeo da pobedi Power stage i uzme dodatni poen uz maksimalni skor za pobedu na reliju.

Na finalnoj deonici je i Oger uspeo da prestigne timskog kolegu Evansa i dođe do drugog mesta i odličnog učinka i bodovnog salda za Toyotu. Šta više, obzirom da su debitovali u novim automobilima, i Ogier i trećeplasirani Evans mogu biti sasvin zadovoljni, za razliku od tanaka koji je svoj debi za Hyundai završio u krošnjama drveća.
Ipak, ono što je pokazao prvi reli sezone, Toyota i Hyundai su poprilično izjednačeni, i sasvim je sigurno da nas čeka uzbudljiva i neizvesna WRC sezona.