Lotus se oprostio od sva tri svoja modela

Lotus je završio sa proizvodnjom modela Elise, Evora i Exige, a svoj pogon priprema za potpuno novu eru

Što se britanske legendarne sportske marke Lotus tiče, jedna era je definitivno završena – era modela sa motorima sa unutrašnjim sagorevanjem. Proizvodnja modela Elise, Evora i Exige je završena. Podsećanja radi, Elise prve serije je predstavljen davnih dana, 1996. godine, sa potpuno novom tehnologijom lepljenja aluminijuma u svojoj konstrukciji, a na osnovi ovog modela, nastali su “hard core” sportista Exige, i “civilnija” verzija Evora. Razumljivo, vremenom su sva tri modela dorađivana i unapređivana, dobijala razne derivate, ali sada je došlo vreme za definitivno zbogom. Tokom 26 godina, proizvedeno je 51.738 komada ova tri modela, što je skoro 50% od svih ikada proizvedenih vozila, od kada je Colin Chapman osnovao Lotus 1948. godine.
Šta više, lagana i čvrsta platforma “za male automobile” koja je od prvog dana nosila Elise i Exige, poslužila je i drugima za model kao što su Opel Speedster i Tesla Radster, pa čak i za 13 ukupno proizvedenih komada Hennessey Venom GT, doduše značajno modifikovana. Platforma Lotus Elise može se pohvaliti i da je u jednom trenutku bila najbrži automobil na planeti, noseći Venom GT, i sve dok se nije pojavio Venom F5.
Bukvalno poslednja tri primerka koji su izašli iz pogona u Hethelu su Elise Sport 240 Final Edition, Heritage Racing Green Exige Cup 430 Final Edition i Dark Metallic Grey Evora GT430 Sport. Niti jedan od ova tri vozila neće biti prodat i ostaće u istorijskoj kolekciji Lotusa.
Kompletan pogon će doživeti rekonstrukciju, kako bi se prilagodio za proizvodnju električnog modela Lotus Emira uporedo sa ograničenom serijom hiperautomobila Evija. Već od proleća, trebala bi da počne proizvodnja u rekonstruisanom pogonu. Uporedo, Lotus, koji je u vlasništvu kineskog Geelya, će na proleće predstaviti i svoj prvi ikada SUV, takođe sa elektro pogonom, ali koji se neće proizvoditi u Engleskoj, nego u potpuno novom pogonu u Wuhanu u Kini.

Na žalost, novu eru Lotusa neće doživeti Hazel Chapman, suosnivač Lotusa i supruga pokojnog Colina Chapmana. Hazel Chapman je u 94-oj godini života preminula 14. decembra 2021. a njen uticaj na autosport i automobilsku industriju ne treba zaboraviti ili omalovažiti. Hazel Chapman je bila uspešan trkač i poslovna žena, od samog početka kompanije 1948. godine, koji je praktično ravnopravno vodila sa svojim suprugom Colinom. Hazel je imala samo 16 godina kada je na igranci upoznala Colina 1944. godine, a kojem su njeni roditelji dozvolili da svoj prvi model Lotus Mark 1 napravi u njihovoj garaži. Dok je Colin bio angažovan u RAF-u, Hazel je nastavila izgradnju modela Lotus Mark 1 i Mark 2, u kojima su se kasnije oboje trkali.
Svoju prvi zvaničnu firmu Lotus napravili su 1952. godine, osnivačkim kapitalom od 25 funti koje je platila Hazel, a venčali se 1954.

Hazel Chapman je bila deo uprave svih kompanija koje su kasnije nastale, i radila sa svim vozačima Formule 1 koji su vozili za tim lotus, a radi se o dobro poznatim imenima – Jim Clark, Graham Hill, Jochen Rindt, Emerson Fittipaldi, Mario Andretti, Nigel Mansell i Ayrton Senna.

Nakon što je postala udovica 1982. Hazel je shvatila da Lotus Cars treba nove, ozbiljne vlasnike i pokrenula postupak prodaje kompanije, ali ostala direktor Classic Team Lotus, porodične firme koja čuva istoriju kompanije i trkačkih Lotus automobila. Lepa tradicija u kompaniji Lotus nalagala je da svaki novi model bude prvo predstavljen Hazel, pa tek nakon toga javnosti – Lotus Evija je prvo bila ispred Hazel i njenog sina Clivea Chapmana, a pre svetske premijere u julu 2019.